按照激光與材料相互作用的機理，激光加工可以大致分為兩類：激光熱加工和光化學反應加工。熱處理是指將激光光束投射到材料表面所產生的熱效應，包括激光焊接、激光雕刻切割、表面改性、激光激光激光打標、激光鉆孔和微細加工等工藝過程；光化學反應處理是指將激光光束照射到物體上，通過高密度激光高能光子引發或控制光化學反應的工藝過程。
利用光能經透鏡對焦后，在對焦過程中獲得很高的能量密度，通過光熱效應進行加工。激光加工，無需刀具，加工速度快，表面變形小，可加工多種材料。激光加工可以用于激光快速成型技術、激光焊接技術、激光切割技術、激光打孔技術、激光標記技術、激光熱處理技術和激光內腔加工技術等。
大型激光加工的優點有：
◇范圍廣泛：二氧化碳激光幾乎可以雕刻切割任何非金屬材料。而且價格便宜；
◇節約環保：切削過程中，光束與光斑直徑一般小于0.5 mm，節省材料，安全衛生；5：效果一致：保證同批加工完全一致；
◇安全可靠：使用非接觸式加工，不會引起機械擠壓或機械應力。無刀痕，不損傷被加工零件表面；不使材料變形；
◇細致：加工精度可達到0.02mm；
◇高速快捷：可立即根據電腦輸出的圖樣進行高速雕刻和切割；
◇成本低廉：激光加工沒有加工量的限制，對于小批量加工來說，成本更低。
